В отличие от инструментальных методов (МРТ, КТ, ЭЭГ), которые показывают состояние структуры и активности мозга, нейропсихологическое исследование позволяет понять, как именно мозг функционирует в повседневной жизни: как человек воспринимает информацию, обрабатывает её, принимает решения и контролирует поведение.

- снижение концентрации внимания, трудности удержания фокуса на задачах;
- забывчивость, ощущение «туман в голове», замедленность мышления;
- трудности с планированием, организацией дел, принятием решений;
- вспышки раздражения, агрессии, эпизоды паники, повышенная тревожность;

- изменения в поведении и эмоциональной сфере после стресса, травмы, инсульта, операций, тяжёлых соматических заболеваний;
- жалобы на снижение работоспособности и интеллектуальной выносливости.

Для предпринимателей, руководителей, специалистов интеллектуального труда нейропсихологическая диагностика также может использоваться как инструмент профилактики выгорания и когнитивного снижения, а также для подбора оптимального режима нагрузки.

1. Внимания
- устойчивость (насколько долго удаётся сохранять концентрацию);
- переключаемость (как быстро удаётся переходить от одной задачи к другой);
- избирательность (умение отсекать несущественные стимулы).

2. Памяти
- кратковременной и долговременной;
- слухоречевой и зрительной;
- логической (смысловой) и механической.

3. Мышления и исполнительных функций
- способность к абстракции и обобщению;
- планирование, прогнозирование, постановка целей;
- гибкость мышления, умение менять стратегию;
- контроль и саморегуляция поведения.

4. Эмоциональной регуляции
- особенности реагирования на стресс;
- склонность к импульсивным реакциям (вспышки гнева, резкие поступки);
- уровень фона тревоги и эмоциональной устойчивости.

По совокупности результатов нейропсихолог делает выводы о функциональном состоянии различных отделов мозга и их взаимосвязей и определяет, какие звенья психической деятельности являются уязвимыми.

- клинико-анамнестическую беседу (сбор жалоб, данных о здоровье, образе жизни, перенесённых заболеваниях и травмах);
- выполнение серии стандартизированных заданий и тестов, направленных на оценку отдельных психических функций;
- качественный и количественный анализ ошибок, стратегий выполнения заданий и особенностей поведения в процессе исследования.

Обычно обследование проводится в несколько сессий (как правило, 1–3 встречи в зависимости от запроса и состояния пациента).

По результатам формируется подробное заключение с описанием сильных и слабых сторон когнитивной сферы и даются индивидуальные рекомендации.

- обоснованное объяснение своих жалоб с точки зрения работы мозга (почему именно возникают рассеянность, забывчивость, «заторможенность» или эмоциональная нестабильность);

- рекомендации по организации режима: сон, распределение умственной и эмоциональной нагрузки, периоды отдыха;
- предложения по коррекции: когнитивные тренировки, упражнения, способы компенсации дефицитов в быту и работе;
- при необходимости — рекомендации по дополнительному обследованию (невролог, психиатр, инструментальные методы) или медикаментозной поддержке (совместно с врачом.

Таким образом, нейропсихологическая диагностика выступает мостом между субъективными жалобами и объективными данными о работе мозга, позволяя выстроить индивидуальную стратегию помощи.

Современная клиническая нейропсихология базируется на работах отечественных и зарубежных исследователей середины XX века. Ключевую роль сыграли труды А.Р. Лурии, который совместил неврологию, психологию и физиологию и показал, что:
- различные зоны мозга образуют функциональные системы, обеспечивающие сложные виды деятельности;
- одно и то же нарушение поведения может иметь разные мозговые механизмы, и наоборот — поражение одного участка мозга по-разному проявляется у разных людей.

Во многом благодаря нейропсихологическим исследованиям:
- были уточнены функции лобных и теменно-височных отделов мозга;
- стало понятно, почему при внешне «нормальной» МРТ могут сохраняться выраженные когнитивные и эмоциональные нарушения — и наоборот.

Сегодня нейропсихологическая диагностика используется не только в неврологии и реабилитации, но и в психиатрии, соматической медицине, геронтологии, а также в программах по поддержанию когнитивного здоровья взрослых.